El incremento sostenido en la producción de shale gas en Vaca Muerta —favorecido por la plena operatividad de la infraestructura de transporte y la consolidación de los contratos de abastecimiento del Plan Gas.Ar— permitió abatir el costo de generación e inyección en boca de pozo, reduciendo la dependencia de importaciones de gas natural licuado (GNL) en buques metaneros y estabilizando el componente del fluido dentro de las facturas finales. La mayor oferta del insumo nacional amortigua los saltos tarifarios en el presupuesto familiar. La sustitución de importaciones de energía genera un alivio directo en las cuentas externas y en la estructura de costos de las distribuidoras.

El abaratamiento relativo del servicio de gas frente a la canasta de servicios del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y los grandes centros urbanos se explica por una serie de factores técnicos y comerciales:

• Baja del costo de producción en boca de pozo: La eficiencia en las técnicas de perforación y fractura en yacimientos como Fortín de Piedra y Aguada Pichana redujo el costo promedio del millón de BTU (British Thermal Unit), situándolo significativamente por debajo de los valores vigentes durante la década anterior.

• Sustitución de combustibles alternativos: El mayor flujo inyectado al sistema de gasoductos evitó el uso intensivo de gasoil y fuel oil importado en las centrales térmicas de generación eléctrica, reduciendo la presión sobre los costos sistémicos.

• Comportamiento en la canasta familiar: Mientras las facturas de luz y agua absorbieron rezonificaciones y quitas de subsidios más severas, la boleta de gas natural representó una proporción menor sobre el ingreso medio registrado en los meses de menor consumo estacional.

Esta dinámica de precios otorga una ventaja competitiva decisiva no solo para la economía doméstica, sino también para las pequeñas y medianas industrias, comercios y talleres que utilizan el gas de red como insumo térmico fundamental. Sin embargo, desde las cámaras que agrupan a las empresas distribuidoras y transportistas advierten que, para sostener este beneficio en el tiempo y garantizar la expansión de las redes hacia barrios no incorporados, resulta imprescindible avanzar en la normalización de la Revisión Quinquenal Tarifa (RQT) que asegure ingresos suficientes para mantener los planes de inversión en infraestructura. La ganancia de competitividad energética para las pymes actúa como amortiguador ante la suba de otros insumos fijos. El reclamo de las operadoras por reglas claras a largo plazo busca evitar cuellos de botella en la distribución invernal.

Si el flujo de inversiones en la Cuenca Neuquina mantiene el ritmo actual y se consolidan las obras de reversión de infraestructura clave para abastecer al norte del país, el beneficio del gas abaratado continuará extendiéndose a un número creciente de usuarios; de lo contrario, la falta de capacidad de transporte volverá a encarecer los costos operativos en los picos de demanda. La continuidad del salto productivo en Vaca Muerta dictará la sostenibilidad de la tarifa energética.

En las próximas semanas, la publicación de los datos de inyección en el sistema nacional por parte de la Secretaría de Energía y las planillas de facturación estacional confirmarán la trayectoria de los costos del servicio para el tramo final del año. La evolución de la matriz energética sigue siendo una variable crítica para el consumo urbano. El rol del shale gas neuquino se consolida en el centro de la economía cotidiana.