La persistente contracción coincide con el informe del sector que advierte una pauperización sin precedentes de los ingresos reales, donde la recomposición salarial corre muy por detrás de los aumentos en las tarifas de servicios públicos, el transporte y la salud. La parálisis del consumo masivo en el noveno mes del año evidencia la profundidad del freno económico en los hogares. La brecha entre los salarios y la canasta básica ahoga la capacidad de gasto de la clase media y los sectores populares.

La gravedad del cuadro se refleja en el cambio de hábitos financieros de las familias para garantizar la alimentación diaria. Ante la imposibilidad de cubrir la totalidad de la compra del mes con ingresos corrientes, creció de manera exponencial el uso de tarjetas de crédito en cuotas para la adquisición de alimentos básicos, el pago del fiado en comercios de barrio y la toma de préstamos personales de corto plazo a tasas elevadas. Los almaceneros y dueños de autoservicios de proximidad señalan que los consumidores ya no solo migran hacia segundas y terceras marcas o reducen el volumen de las unidades, sino que directamente eliminan rubros enteros de la canasta nutricional, priorizando únicamente los productos secos y de mayor rendimiento calórico. El endeudamiento familiar para financiar la comida de todos los días genera un peligroso arrastre de pasivos en los sectores vulnerables. La supresión de rubros esenciales en la compra diaria deteriora la calidad de vida en los barrios.

El continuo repliegue del consumo genera severas distorsiones en las cadenas de producción y distribución, obligando a las pymes alimenticias a negociar plazos de pago más extensos y a frenar líneas de empaquetado por acumulación de stock no vendido. Aunque desde el Palacio de Hacienda destacan que el ritmo de aceleración de los precios de la canasta muestra signos de estabilización respecto de los picos de meses anteriores, la falta de capacidad de compra de la demanda impide que esa desaceleración se traduzca en una recuperación del volumen vendido. Para los analistas de consumo, la profundización de este círculo vicioso —donde los hogares destina un porcentaje cada vez mayor de sus ingresos al pago de servicios fijos e intereses de deudas— mantendrá la actividad comercial en terreno negativo durante el último tramo del año. El impacto de la caída de ventas en la cadena pyme tensiona la cadena de pagos del sector comercial. La absorción de ingresos por tarifas e intereses de deudas obtura la reactivación del mercado interno.

Si los salarios y las jubilaciones no logran una recuperación real que supere el costo de los servicios y la canasta básica en los próximos meses, el consumo masivo completará el año con registros de caída históricos; de lo contrario, la persistencia del endeudamiento familiar para cubrir necesidades primarias seguirá alimentando el deterioro de los indicadores sociales en todo el país. El margen de resistencia de los hogares ingresa en su fase más crítica.

En las próximas semanas, las mediciones oficiales del INDEC sobre ventas en supermercados y centros de compras ratificarán la magnitud del desplome registrado durante el noveno mes. La evolución del poder de compra de las familias continuará en el centro del debate económico y político. El termómetro de las góndolas refleja el impacto más duro del programa de ajuste sobre la vida cotidiana.