El mercado mundial de la energía asiste a una contundente demostración de fortaleza financiera y expansión operativa por parte de uno de sus jugadores europeos más consolidados. La compañía italiana Eni reportó que duplicó sus ganancias operativas durante el segundo trimestre del año, impulsada por la eficiencia de sus segmentos de exploración y las crecientes comercializaciones globales. Al amparo de este flujo de caja en alza, la mesa directiva de la firma convalidó un incremento sustancial en su programa de recompra de acciones, una decisión corporativa que busca premiar la confianza de los inversores institucionales y consolidar el valor de sus activos bursátiles en las plazas internacionales. 

La solidez de los balances trimestrales modificó al alza los planes de contingencia previstos por la multinacional para lo que resta de la temporada. Los cuadros técnicos de la firma en Roma confirmaron que esperan que la producción de hidrocarburos crezca un 5 por ciento, elevando el rango previo que oscilaba en torno al 3 por ciento. Asimismo, la empresa ratificó un ambicioso plan de inversiones brutas cercanas a los 7.000 millones de euros. Este extraordinario pulmón financiero le otorga a la firma la solvencia material indispensable para encarar proyectos transnacionales de capital intensivo sin comprometer sus bajos niveles de apalancamiento actuales. 

La contracara local de este boom financiero internacional se tradujo de inmediato en un fuerte espaldarazo político para los planes de desarrollo del subsuelo patagónico. Eni aprovechó la difusión de sus resultados para ratificar su participación en el megaproyecto Argentina LNG, la iniciativa estratégica orientada a licuar y exportar el gas no convencional de la cuenca neuquina. El gigante europeo se mantiene alineado en la estructura del consorcio junto a la petrolera de bandera estatal YPF y la corporación emiratí XRG (brazo internacional de ADNOC), conformando una alianza tripartita de enorme peso industrial. 

El pliego operativo del consorcio integrado registró avances institucionales decisivos tras la conformación de la sociedad vehículo encargada de las perforaciones. Las compañías internacionales concluyeron la adquisición del 32 por ciento cada una en el segmento upstream, mientras que la empresa comandada por Horacio Marín retiene el 36 por ciento restante y la condición de operadora de los bloques. La meta del grupo es que los yacimientos gasíferos alimenten una capacidad proyectada de 12 millones de toneladas anuales de gas licuado (GNL), canalizando el fluido a través de dos imponentes unidades flotantes de licuefacción (FLNG) costeras. 

Para blindar la viabilidad física del corredor exportador atlántica, la ingeniería civil ya puso en marcha las primeras adjudicaciones de infraestructura pesada. YPF y Eni formalizaron la contratación de la Unión Transitoria de Empresas (UTE) compuesta por la firma argentina SACDE y la italiana Tecnimont como front runner del proyecto. Este consorcio será el encargado de liderar la ingeniería de detalle y la construcción de la Planta Integrada de Tratamiento de Gas (IGTP) en Neuquén, una mega obra civil presupuestada en 7.000 millones de dólares indispensable para separar los líquidos antes del envío a Río Negro. 

En conclusión, la sintonía fina de Eni con las variables globales se transforma en el combustible indispensable para acelerar los tiempos del sector energético nacional. El éxito de los balances europeos aporta previsibilidad legal y técnica al proyecto atlántico, en el preciso trimestre en que los socios avanzan hacia la firma de la Decisión Final de Inversión (FID) fijada para fines de año. De consolidarse los desembolsos crediticios en los mercados internacionales, la irrupción de las plantas flotantes de licuefacción modificará de forma irreversible la balanza comercial de la República, convirtiendo el gas húmedo de Vaca Muerta en superávit de divisas permanente.